Nacque nel 1875 a
Ciboure, nei Pirenei, da padre francese e da madre basca.
Iniziò lo studio del pianoforte all’ età di sette
anni, a dodici quello della composizione.Giunse assai
presto a uno stile personale.
Nel 1901 concorse al più importante premio artistico
francese, il Prix de Rome, risultando secondo con la
cantata Mirra.
Scoppiata la prima guerra Mondiale, si arruolò
volontario. Solo dopo il 1920 riprese in pieno
l’attività artistica, compiendo tournèes come
pianista e direttore di orchestra nei maggiori centri
Europei e negli Stati Uniti, duranti le quali presentava
le proprie composizioni.
Superate le iniziali incomprensioni artistiche, dovute
alla novità dello stile, la maggioranza dei critici
riconobbe in Ravel una posizione di straordinario
equilibrio tra modernità e tradizione.
Per reagire a tante incomprensioni, Ravel fondò con
altri musicisti francesi, la "SOCIETA' MUSICALE
INDIPENDENTE ", un’istituzione che fu
determinante per la diffusione della musica
contemporanea.
In seguito cominciò a conquistarsi le simpatie del
pubblico.
L’affermazione definitiva gli venne soprattutto con
il clamoroso successo del Bolero per orchestra nel 1928
(composta su richiesta dalla celebre ballerina
franco/russa Ida Rubinstein).
Tra le opere più note di Ravel, ricordiamo:
-Pavanaper una infanta morta. (La pavana o
padovana era un’antica danza italiana o spagnola).
Questo brano con i suoi ritmi solenni esprime il
cordoglio per la morte di un'Infanta di Spagna.
- Mamma oca , cinque pezzi infantili per
pianoforte a quattro mani e poi per orchestra , ispirata
a cinque favole di C.Perrault, un delizioso mondo
fiabesco realizzato in musica.
-Due Concerti per pianoforte e Orchestra, di
cui il secondo in Re Maggiore ha la caratteristica che la
parte pianistica è suonata con la mano sinistra.
Questo concerto fu composto per il pianista austriaco
P.Wittegenstein, che durante la 1°guerra Mondiale era
rimasto mutilato al braccio destro ma aveva continuato
coraggiosamente la carriera concertistica.
Per il teatro , ricordiamo:
-L’ora spagnola
-il balletto: Dafne e cloe.
Ravel è considerato uno dei più grandi maestri
dell’ Orchestrazione moderna. Esempi famosi del suo
modo di "pensare" l’orchestra sono
l’orchestrazione dei QUADRI DI UNA
ESPOSIZIONE che Mussorgski aveva composto solo per
pianoforte e il famoso Bolero, che ripete
senza mai fermarsi gli stessi due temi nella stessa
tonalità. Inizia in "pianissimo"col flauto
solo sul ritmo impercettibile ma sempre pulsante dei
tamburi per passare poi a strumenti e a gruppi di
strumenti sempre diversi in un "Crescendo"
inevocabile che arriva, alla fine del brano, a una vera e
propria ossessione sonora.
Nel 1933 fu colpito
da una malattia celebrale, che lo costrinse a rallentare
la sua attività e lo portò alla morte, a Parigi nel
1937.
La musica che state ascoltando è il famoso BOLERO
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