 Luigi Cherubini nasce a Firenze nel 1760, figlio di un professore di musica del Teatro della Pergola.
Dal 1788 si stabilisce definitivamente a Parigi dove partecipa agli avvenimenti della Rivoluzione, dell’Impero napoleonico e della Restaurazione sotto Luigi XVIII e Carlo X.
Nei periodi più bui della Rivoluzione per poter sopravvivere, chiede d’essere ammesso tra i musicisti della Guardia Nazionale. Lo strumento previsto per lui in quella banda è il triangolo.
Per il suo carattere schietto e sincero deve soffrire l’ostilità di Napoleone che gli costa 15 anni di angustie e di ristrettezze economiche.
Nel 1816, caduto Napoleone, viene organizzata in Notre Dame una grande cerimonia religiosa in ricordo di Luigi XVI ghigliottinato nel 1793. A Cherubini è affidato l’incarico di comporre una Messa funebre. Nasce così quel capolavoro che è il Requiem in Do minore.
Nel 1821 è nominato direttore del Conservatorio di Parigi e mantiene quel posto fino al1841. In questo ventennio dedica minor tempo alla composizione in favore dell’attività didattica.
Cherubini muore nel 1842 e viene sepolto nel Cimitero monumentale di Parigi ma nel 1869 a Firenze gli viene eretto uno splendido monumento funebre nella basilica di S. Croce, dove sono sepolti anche molti dei Grandi Italiani.
Scrive una trentina di melodrammi, tra cui la celebre Medea (riscoperta e rivalutata da Maria Callas).
Tra le sue opere figurano anche molta musica religiosa: 14 Messe (una per l’incoronazione di Carlo X), 2 Requiem , una sinfonia e molta musica per vari strumenti e per pianoforte.
La sua musica fonde in uno stile nobile e personale gli insegnamenti dei grandi musicisti del passato ma si apre anche agli spiriti del progresso musicale europeo contemporaneo.
E apprezzato e stimato da grandi musicisti come Rossini, Liszt, Wagner ma in special modo da Beethoven, che gli scrive lettere piene di ammirazione.
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