MALTA

Aspetto fisico

Stato indipendente a sud della Sicilia, è un arcipelago formato dalle isole di Gozo, Comino e da altri isolotti. Queste sono costituite da roccia calcarea e non presentano alcun tipo di rilievo di grandi dimensioni, con un territorio di forma prevalentemente pianeggiante. Le coste sul versante occidentale, sono generalmente alte e uniformi, mentre sul versante orientale sono basse e ricche d'insenature. Il clima è tipicamente Mediterraneo.

Storia

L'arcipelago fu abitato, sin dall'inizio del Paleolitico, come testimoniano i numerosi reperti ritrovati. In seguito vi furono stanziamenti fenici e poi romani. Nel Medioevo fu sotto la dominazione di Vandali, Goti, Bizantini, Arabi e Normanni. Seguì poi le sorti del regno di Sicilia, finché nel 1530, Carlo V la concesse in feudi ai Cavalieri dell'ordine di S. Giovanni. Grazie alla loro opera l'isola poté resistere agli assalti dei Turchi e l'episodio più famoso fu l'assedio del 1565. Nel 1798 Malta fu conquistata da Napoleone, ma l'occupazione durò solo due anni. Nel 1800 gli Inglesi sbarcarono nell'isola scacciandone i Francesi. Malta divenne così un'importantissima base navale nel Mediterraneo e durante la Seconda Guerra Mondiale, i suoi abitanti resistettero con eroismo agli attacchi italiani e tedeschi. Il 21 settembre 1964 divenne indipendente nell'ambito del Commonwealth, nel 1974 fu proclamata la Repubblica e nel 1979 furono chiuse le basi militari NATO e la bandiera inglese fu definitivamente ammainata. La capitale è La Valletta e la popolazione ammonta a circa 400000 abitanti. La bandiera è bianca e rossa recante nella parte bianca la George Cross, lingua ufficiale è l'inglese e il maltese, (diffuso l'italiano e alcuni dialetti arabi),la moneta è la sterlina maltese.