I PROTAGONISTI

Auchinleck sir Claude John Eyre

Maresciallo britannico nato ad Aldershot nell'Hampshire nel 1884. Dopo aver prestato per molti anni servizio in India, dove fu sottocapo di SM dal 1936 al 1938,durante la seconda guerra mondiale guidò il corpo di spedizione inglese in Norvegia ( aprile 1940 ), e fu poi capo delle forze britanniche in India fino al luglio 1941, allorchè nominato comandante in capo nel Medio Oriente, in sostituzione di Wavell. Nel novembre 1941 iniziò contro le forze dell'Asse l'offensiva detta "Operazione Crusader", che portò l'VIII Armata a liberare Tobruch assediata e a respingere le truppe italo-tedesche di Rommel fino a El-Agheila. Contrattaccato da Rommel, Auchinleck, dopo aver opposto resistenza sulla linea Ain el-Gazala - Bir Hakeim, dovette battere in ritirata. Il 25 giugno 1942 assunse personalmente il comando dell'VIII Armata, guidandola fino alla predisposta linea di El Alamein. Sostituito nell'agosto 1942 dai generali, Alexander, quale comandante in capo del Medio Oriente e Montgomery, quale comandante dell'VIII Armata, riprese nel 1943 il comando delle forze in India, mantenendolo fino al 1947. Fu promosso maresciallo nel 1946. Trasferitosi in Marocco dopo la fine della guerra, non tornò più in Inghilterra, in segno di protesta contro Churchill il quale lo aveva esonerato dal comando dell'VIII Armata. Morì a Marrakech nel 1981.