Afrikakorps

Questo è il nome dato a uno speciale corpo di truppe tedesche che combatterono in Libia al fianco delle truppe italiane a partire dal febbraio 1941, fino alla primavera del 1943. Ufficialmente designato come DAK (Deutsches Afrikakorps), e comandato all'inizio direttamente dal generale Rommel, l'Afrikakorps fu gradualmente potenziato fino a comprendere due divisioni corazzate (15^a e 21^a), la 90^a divisione leggera, una brigata di paracadutisti, oltre ad altre truppe. Nell'estate del 1941 Rommel assunse la direzione della più vasta armata corazzata Panzergruppe Afrika, poi divenuta Panzerarmee Afrika, costituita anche da due corpi d'armata italiani. Non cessò di però, di valersi del DAK, che di tale armata fu sempre l'unità più omogenea ed efficiente, al cui comando si succedettero i generali Crüwell, Nehring, von Thoma e, da ultimo (dopo un breve interim del colonnello Bayerlein), il generale Kramer. Il nome dell'Afrikakorps è legato soprattutto a Rommel e al suo capo di SM Fritz Bayerlein, che ressero le sorti dell'unità, fino al pricipio del 1943, salvo un breve periodo in cui il comanda fu assunto dal generale George Stumme. Il DAK partecipò a tutte le operazioni dell'Asse in Africa dopo il febbraio 1941, respingendo le forze britanniche fino ad El Alamein (estate 1942) e acquistandosi fama quasi leggendaria. Costretto a indietreggiare nell'autunno 1942 e a ritirarsi in Tunisia, dopo il rientro in patria di Rommel, passò agli ordini di un gruppo d'armate d'Africa costituite dalla 1^a armata italiana, comandata dal generale Messe e dalla 5^a tedesca comandata dal generale Von Arnim. Capitolò con tutte le forze dell'asse nel maggio 1943.